水流速度的測定，實際上乃是測量在預定時間內流速儀的槳葉被水流沖動時所產生的轉數。槳葉的轉數是利用儀器的接觸機構轉換為電脈沖信號，經由導線傳遞到水面部分的計數儀器來計算的。槳葉每轉20轉，接觸機構接觸一次，計數儀器即發計一次信號，測量者統計此信號數，并乘上20倍數，即得流速儀槳葉的實際轉數。

　　旋槳式流速儀是一種專為水文監測、江河流量監測、農業灌溉、市政給排水、工業污水等行業明渠流速/流量測量的一種便攜式測量儀表。它采用了特殊的超微功耗設計方案，全數字信號處理技術，使得儀表測量更加穩定可靠，測量精度高，可廣泛用于水文、水利、農灌、給排水等需要經常移動測量且現場無電源的場合。本儀器特點是，體積小，造型輕巧，結構緊湊、精密，攜帶、使用方便，適用于小河流，大河沽水期淺灘、灌排渠道、水利調查、徑流實驗等。旋槳式流速儀具有較好的密封性能；旋槳材料抗老化性能、耐蝕性能、耐沖擊性能等優點，并具有*的尺寸穩定性。因此，若流速儀維護得當、按規定做好清洗和加油工作，可在條件許可的情況下（如：與其它流速儀作現場比測，誤差在規定范圍），適當延長使用期限，但根據規定，長穩定有效期不得超過2年。

　　當水流作用到儀器的感應元件——槳葉時，槳葉即產生旋轉運動，水流越快，槳葉轉動越快，轉速與流速之間存在著一定的函數關系，即V=f(n)。所以說，確定水的流速，實際上只要準確的測出儀器槳葉的轉數及相應的時間就行了。假定儀器的臨界速度為Vk，實驗表明，在Vk以下至起轉速V0之間，函數是曲線形式，Vk以上則是線性關系。